Franz Beckenbauer được coi là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại và là biểu tượng của bóng đá Đức. Sinh ra ở Munich, ông bắt đầu sự nghiệp cầu thủ tại Bayern Munich vào năm 1964 với vị trí tiền vệ. Nhờ kỹ thuật cá nhân xuất sắc, khả năng chiến thuật tuyệt vời và tầm nhìn chiến thuật hiếm có, Beckenbauer nhanh chóng trở thành trụ cột của Bayern và đội tuyển Tây Đức.
Với Bayern Munich, Beckenbauer đã giành 3 chức vô địch Bundesliga và 3 cúp C1 châu Âu. Với tuyển Tây Đức, ông là đội trưởng đưa đội bóng giành chức vô địch World Cup 1974 trên sân nhà. Đây được coi là một trong những khoảnh khắc tuyệt vời nhất của bóng đá Đức, đánh dấu sự trỗi dậy của họ như một cường quốc bóng đá sau thất bại tại World Cup 1970.
Sau khi giải nghệ năm 1977, Beckenbauer bắt đầu sự nghiệp huấn luyện. Ông dẫn dắt Bayern Munich tới 4 chức vô địch quốc gia liên tiếp từ 1984-1987. Năm 1990, Beckenbauer tiếp quản đội tuyển Tây Đức và đưa họ giành chức vô địch World Cup 1990. Đây là lần thứ 3 liên tiếp Tây Đức vô địch World Cup, một kỷ lục chưa từng có từ trước tới nay. Chiến thắng này đã đưa Beckenbauer trở thành cá nhân duy nhất trong lịch sử giành cúp vô địch World Cup cả với tư cách cầu thủ và huấn luyện viên.
Sau World Cup 1990, Beckenbauer tiếp tục công tác quản lý và là Chủ tịch Ủy ban Tổ chức World Cup 2006 tại Đức. Giải đấu diễn ra thành công tốt đẹp, đánh dấu bước phát triển mới của bóng đá Đức.
Về phong cách thi đấu, Beckenbauer nổi tiếng với lối chơi khéo léo, kỹ thuật cá nhân điêu luyện, khả năng chiến thuật xuất sắc và tầm nhìn chiến thuật tuyệt vời. Ông thường xuyên kiến tạo cho các tiền đạo và ghi bàn quan trọng cho cả câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia. Beckenbauer cũng là người sáng tạo ra vai trò “Libero” trong hàng phòng ngự – một kiểu trung vệ tự do không bị ràng buộc vị trí, có thể lùi sâu để khởi động bóng và chỉ huy hàng phòng ngự.
Về thành tích cá nhân, Beckenbauer là cầu thủ Tây Đức duy nhất giành Quả bóng vàng châu Âu 2 lần (1972, 1976). Ông cũng được bầu chọn vào Đội hình tiêu biểu thế kỷ 20 của FIFA năm 1998. Tạp chí Time cũng xếp Beckenbauer vào danh sách 100 nhân vật có ảnh hưởng nhất thế kỷ 20 nhờ những đóng góp to lớn của ông cho bóng đá Đức và thế giới.
Không chỉ là một huyền thoại sân cỏ, Beckenbauer còn là biểu tượng văn hóa – xã hội của nước Đức. Câu cửa miệng nổi tiếng của ông “Rummenigge chưa bao giờ chơi hay như bây giờ. Chánh văn phòng tốt hơn cầu thủ giỏi.” được người hâm mộ trích dẫn rộng rãi. Hình ảnh Beckenbauer với bộ complet trắng, tóc bù xù và nụ cười tỏa nắng thể hiện phong cách quý tộc, lịch lãm nhưng vô cùng gần gũi với công chúng.
Nói tóm lại, với những thành tích đã đạt được cả trên sân cỏ lẫn ngoài sân cỏ, Franz Beckenbauer xứng đáng được vinh danh là “Hoàng đế bóng đá” và là huyền thoại bất tử của nền bóng đá Đức nói riêng và thế giới nói chung.
